明日叶中主要成分为查尔酮类和香豆素类化合物，其中以查尔酮类黄色素化合物的含量最高。明日叶中黄色素是明日叶中多种水溶性有效成分的混合物，属查尔酮类有效部位群。 查尔酮类化合物广泛存在于自然界中，是黄酮类化合物的一种，是合成黄酮的前体，由于它的结构具有很大的柔性，能与不同的受体结合，所以具有很多的药理作用，其中最重要的就是它的抗氧化作用，这在上世纪60年代就已被证实，抗氧化中最主要的表现的就是清除自由基的作用，其基本骨架结构为1，3一二苯基丙烯酮，由于查尔酮类化合物分子具有较大的柔性，能与不同的受体结合，表现出多方面的生物学活性口。近年来科学工作者对其进行了广泛而深入的研究，特别是在抗肿瘤、抗寄生虫、抗HIV、抗炎等领域取得了较快的研究进展。根据卫生部肿瘤防治办公室提供的相关数据，恶性肿瘤已成为我国第二大致死疾病（城镇居民 第一大致死疾病）。数据称，我国男、女性恶性肿瘤新发病率逐年上升，据统计，2012年我国抗肿瘤药物行业市场规模将达到约775亿元，2014年将突破1175亿元，到2016年，此市场规模将约达1760亿元；未来几年的市场增速将保持在23%左右。